Orașul de unde începe cea mai spectaculoasă creastă calcaroasă din Carpați

Puține orașe din România au un vecin atât de dramatic precum Zărnești. Așezat la marginea de sud-vest a Țării Bârsei, pe cursul superior al râului Bârsa și la circa 722 de metri altitudine, orașul se sprijină de poalele Munților Piatra Craiului. Aceasta este o creastă îngustă și zimțată, lungă de aproximativ 25 de kilometri, al cărei punct cel mai înalt, Vârful La Om, atinge 2.238 de metri. De aici pornesc unele dintre cele mai căutate trasee montane din țară, motiv pentru care Zărneștiului i se spune adesea „poarta Pietrei Craiului". Orașul se află la scurtă distanță de Râșnov, unde este baza hub-ului nostru, și la aproximativ 28-35 de kilometri de Brașov.

Prăpăstiile Zărneștilor, culoarul de piatră de la marginea orașului

La doar câțiva kilometri de centru, drumul se strecoară în Prăpăstiile Zărneștilor, un defileu calcaros de aproximativ un kilometru și jumătate în care pereții de stâncă se apropie uneori până la câțiva metri unul de celălalt. Este una dintre cele mai vizitate priveliști din masiv și, totodată, una dintre cele mai accesibile: traseul prin chei este considerat ușor și poate fi parcurs de majoritatea vizitatorilor. De aici pornesc potecile marcate care urcă spre Cabana Curmătura, un popas clasic pentru drumeții. Întregul areal face parte din Parcul Național Piatra Craiului, arie protejată încă din 1938, așa că regulile de comportament în natură trebuie respectate cu atenție.

O istorie mai lungă decât pare la prima vedere

Deși astăzi are aer de poartă montană, Zărneștiul are rădăcini vechi. Localitatea este atestată documentar încă din secolul al XIV-lea, iar pe teritoriul ei s-au descoperit urme de locuire din perioada romană, între care cărămizi purtând ștampila Legiunii a XIII-a Gemina. Numele orașului a rămas legat în istorie de Bătălia de la Zărnești din 1690, considerată ultima mare incursiune otomană în Transilvania. Începând din secolul al XIX-lea, așezarea s-a industrializat treptat, iar în 1951 a fost declarată oficial oraș.

Libearty, refugiul urșilor salvați

La marginea orașului se află unul dintre cele mai mari sanctuare de urși bruni din lume. Deschis în 2005 și administrat de Asociația Milioane de Prieteni, sanctuarul Libearty se întinde pe circa 70 de hectare de pădure de stejar și adăpostește peste 130 de urși, salvați de-a lungul anilor din condiții de captivitate abuzivă. Aici animalele au pădure în care se cațără, bazine în care se scaldă și hrană adaptată, iar vizitatorii pot afla poveștile fiecărui urs. Este o experiență potrivită mai ales pentru familii și pentru cei interesați de protecția animalelor.

Cum îți plănuiești vizita

Zărneștiul funcționează cel mai bine ca punct de plecare: dimineața pentru munte, după-amiaza pentru sanctuar sau pentru o plimbare prin oraș. Traseele din Piatra Craiului variază mult ca dificultate, de la plimbări lejere prin chei până la crestele expuse, rezervate celor experimentați și bine echipați. Pentru sanctuarul de urși, pentru accesul auto spre chei și pentru orice tur ghidat, verifică programul și tarifele pe sursa oficială înainte de vizită, deoarece acestea se pot schimba de la un sezon la altul.